9./181. Sünnipäevamõistatus
Sari: Jenny Starlingu juhtumid 1
Autor: Faith Martin
Tõlkija: Nele Mikk
Kirjastus: Krimiraamat 2023
208lk./ 2076lk./44012lk.
Kirjastus Eesti Raamat lugemise väljakutse september: raamat, mille keskmes on sünnipäev
Jenny Starling on vabakutseline kokk, kes palgatakse valmistama toitu jõukate kaksikute Alicia ja Justini 21. sünnipäevapeoks. Pidu toimub uhkes maahäärberis ning ees peaks ootama lihtsalt üks suurem tööots. Kohale jõudes avastab Jenny aga, et majas valitseb hoopis teistsugune meeleolu. Noor aednik on mõisatiiki uppunud ning pole päris selge, kas tegemist oli õnnetusega. Sellest hoolimata otsustatakse sünnipäevapidu ära pidada. Südaööl, kui külalised kogunevad šampanjaga sünnipäevalapsi õnnitlema, sureb üks peol viibijatest.
Edasi kujuneb loost üsna klassikaline mõrvamõistatus. Inimesed on ühes kohas koos, kahtlusaluste ring on piiratud ning peaaegu igaühe kohta hakkab tasapisi selguma midagi, mida ta parema meelega enda teada jätaks. Kõige huvitavamad ongi siin tegelaste omavahelised suhted. Pealtnäha on tegemist jõuka ja korraliku seltskonnaga, kuid üsna kiiresti tulevad välja armukadedus, solvumised, varjatud suhted ja vanad pinged. Mõni tegelane käitub lausa nii kahtlaselt, et teda on väga lihtne süüdlaseks pidada. Autor peab ju ometi kuidagi üritama lugejat viia valedele jälgedele.
Jenny ise on natuke teistsugune amatöördetektiiv kui tavaliselt. Eelkõige on ta kokk ning uurijaks satub pigem asjaolude sunnil. Seekord on tal ka isiklik põhjus toimuvasse sekkuda, sest mõrvaga võib seostuda tema valmistatud toit ja see seab ohtu tema maine. Ta jälgib inimesi, kuulab nende juttu ja paneb tähele pisiasju, millele teised eriti tähelepanu ei pööra. Kohati tundub küll, et Jenny on natuke liiga tähelepanelik ja oskab inimesi peaaegu eksimatult lugeda. Politsei jääb Jenny kõrval üsna tagaplaanile või pigem isegi sellisesse rumala politsei seisusesse. Uurimine liigub suuresti tänu sellele, mida Jenny märkab ja milliseid järeldusi ta inimeste käitumisest teeb. Samal ajal ei torma ta kohe iga kahtluse peale kedagi süüdistama. Ta vaatab, kuulab ja püüab aru saada, kes valetab, kes midagi varjab ning kelle käitumisel võib olla hoopis muu põhjus kui mõrv.
Kuritegu ise on päris nutikalt üles ehitatud. Kahtlusaluseid jagub ning motiive tekib loo jooksul mitu. Autor annab vihjeid, kuid nende tähtsus ei ole alati kohe arusaadav. Mõni asi, mis tundub oluline, viib hoopis kõrvale, samal ajal kui mõni väike detail osutub hiljem palju tähtsamaks.
Raamat mulle meeldis. See oli kerge ja kiire krimi, mida oli mõnus lugeda ja seekord ei tulnud ma ise selle lahenduse peale. Tegemist on sarja esimese raamatuga, tundub, et peaks võtma ka järgmised osad lugemisse, kui see lugemist ootavate raamatute järg nii pikk juba ei oleks.